수은으로 금도 만들 수 있다.
우리가 먹는 어패류, 참치에는 수은이 축적되어 있다.
하지만 수은 중독이 걱정되면 어패류는
아무것도 먹을 게 없다.
참치는 참치캔포함 임산부가 조심해야 할 음식이죠.
미나마타 병은 쉽게 넘길 게 아니다.
아래 관련 사진 에세이가 링크되어 있습니다.
수은의 이름
수은(水銀)
Mercury(머큐리)
Quicksilver(퀵실버)
라틴어로 'hydrargyrum', 그리스어, 물을 뜻하는 'hydr'와 그리스어, 은을 뜻하는 'argyros'에서 만들어진 말이다. 여기서 번역되어 수은(水銀)이 되었다.
라틴어로 'mercurium' 에서 나온 Mercury(머큐리)라고도 한다.
수은 성질과 채광
화학 원소기호 Hg(Hydrargyrum, 히드라르기룸),
원자 번호 80
무겁고 은색의 전이 금속으로, 수은은 상온(섭씨 30도 부근)에서 액체 상태인 다섯 원소 중 하나의 금속으로 금속광택이 나는 무거운 액체이다. 고체로 만들면 주석 백색 광택을 띠며, 쉽게 늘어나고 쉽게 펴지는 성질이 있다. 수은은 철·니켈·코발트·마그네슘 등을 제외한 대부분의 금속과 합금을 만들 수 있는데 이를 아말감이라 한다. 질산에 녹아 질산 수은이 된다.
공기 중에서는 건조할 경우에는 안정하지만 습한 공기 중에서는 표면이 산화하여 회색 피막이 생긴다. 300°C 이상에서 산화수은이 되고, 400°C를 넘으면 다시 분해하여 수은이 된다. 또 황과 서로 문지르면 쉽게 황화수은이 된다.
수은은 팽창률이 크기 때문에 온도 변화에 따른 수은 막대의 높이 변화가 눈에 잘 보이며, 팽창률이 넓은 온도 범위에서 일정하기 때문에 눈금을 정확히 가리킬 수 있다는 장점 때문에 온도계에 사용된다..
수은은 주로 진사(辰砂, cinnabar)에서 수은을 얻을 수 있다. 진사는 황화수은(HgS)으로 이루어진 적색 광물이다. 단주(丹朱), 주사(朱砂), 경면주사(鏡面朱砂), 단사(丹砂), 광명사(光明砂)라고도 한다. 일반적으로 거대한 알갱이 모양 또는 흙과 같은 형태로 발견되며 밝은 주홍에서 벽돌색까지 다양한 색을 띠지만 때로는 비금속 금강 광택이 있는 결정에서도 발생한다.
주요 산지는 캘리포니아, 중국의 쓰촨성, 스페인의 아르마덴, 오스트리아 등이 유명한 산지이다.
** 섭씨 30도 부근에서 액체 상태인 금속원소 - 수은, 세슘, 프랑슘, 갈륨과 비금속인 브로민이다
수은으로 금(Gold) 만들기
금, Au(Aurum), 원자 번호는 79
수은, Hg, 원자번호는 80
수은이 양성자 1개를 잃으면 금(양성자 79)이 된다
입자가속기를 이용하여 금을 생성할 수 있다.
수은 원자에 고속의 베릴륨 원자를 충돌시키면 양성자가 하나 날아가서 금 원자를 만들 수 있다. 하지만 그 양이 미미하여(1년 동안 작업해도 0.18mg) 입자가속기를 운영하는데 드는 비용이 훨씬 크기에 경제성이 없다는 것이 문제이긴 하다.
약재로의 수은
한국 전통지식에 따르면, 마음과 정신을 안정시키고 풍사(風邪)를 제거하고 살충하고 해독하며 죽은 태아를 산모에게서 나오게 하는 효능을 가진 약재라고 되어 있다.
수은 중독 과정
수은 중독은 수은이나 수은 화합물에 의한 중독 현상이자 질병이다. 수은은 여러 형태를 지닌 중금속으로, 이들 모두가 높은 수치의 독성을 지니고 중추신경계통을 손상을 준다.
석탄의 연소나 철광 채굴 같은 과정에서 발생한 메틸수은이 물속으로 흘러가 다른 퇴적물과 함께 바닥에 가라앉아 플랑크톤의 먹이와 함께 생태계로 유입되기 시작하며 먹이 사슬의 단계가 올라갈수록 점점 더 높은 축적 농도를 지니게 된다. 최종적으로 대형 물고기의 몸에 농축된다. 어류와 조개는 종종 자신의 몸에 메틸수은을 비롯한 중금속을 축적한다.
청새치, 참치, 상어, 황새치, 삼치, 멕시코만의 옥돔과 물고기 같이 수명이 길고 생태적 지위에서 먹이 사슬의 상위를 차지하는 어종은 더 높은 농도의 수은을 체내에 농축한다.
수은은 사람도 생체 축적이 일어나는 중금속이다. 따라서 수중 먹이 사슬을 통해 수은이 축적된 해산물을 먹으면 사람 역시 수은 중독을 일으킬 수 있다. 생태계와 인간 사회 모두에게 위협이 되는 중금속이다.
특별히 임산부와 참치
어류의 수은 농축은 특히 임신 중이거나 수유 중인 여성을 통해 태아나 유아에게 전달되어 건강 문제를 일으킬 수 있다. 참치는 태아의 발달에 도움을 주는 영양소가 많지만, 수은 농축 문제로 임신부에게 매우 적은 양만 먹도록 권장되며 일부 보건 단체는 아예 먹지 말라고 권고한다. 수은중독의 대표적인 병이 미나마타 병이다.
미나마타 병
일본 구마모토현의 미나마타시 해변 마을,
1950년쯤부터 고양이들이 경련을 일으키고 미친 것처럼 보이다 죽어가는 것이었다. 주민들은 고양이들의 불규칙적인 움직임 때문에 그것을 '고양이 춤 병'으로 불렀다. 까마귀들이 하늘에서 떨어졌고 바다에서 해초가 더 이상 자라지 않게 되었으며 바다 표면에서 물고기들이 떠올라 죽었다.
1956년 환자들에게 나타난 증상들의 완전한 모습이 서서히 드러났다. 그 질병은 어떠한 이전의 경고도 없이 환자들에게 감각의 상실과 손발의 무감각을 가져오며 발생하였다. 환자들은 작은 물건들을 잡거나 단추를 잠그는 것조차 못하게 되었다. 그들은 비틀거리지 않고는 걷거나 뛸 수 없게 되었고, 그들의 목소리의 톤이 바뀌었으며, 많은 환자들은 보고 듣는 것과 삼키는 것에 어려움을 호소하였다.
일반적으로 이러한 증상들은 악화되었고 심각한 경련, 혼수상태에 빠진 후에 결국 죽음이 뒤따랐다. 1956년 10월, 40여 명의 환자들이 발견되었고 14명이 죽으면서 사망률은 35%였다.
인근의 신일본 질소 주식회사가 방출한 수은이 원인이었다. 2001년까지 공식적으로 2,265명의 환자가 확인되었다. 1965년에는 니가타현에서도 대규모 수은 중독이 확인되었다. 수은 중독은 오늘날 미나마타 병으로 알려져 있다.
얼마나 무서운 병인지를 보여주는 미나마타 병의 극적인 사진이 있다. 유진 스미스(W. Eugene Smith)의 사진 에세이. "목욕하는 우에무라 도모코(Tomoko Uemura in Her Bath, 1972)" 아래 링크에서 확인할 수 있다.
Tomoko Uemura in her Bath | The Art Institute of Chicago (artic.edu)
Tomoko Uemura in her Bath | The Art Institute of Chicago
W. Eugene Smith, 1972
www.artic.edu
그럼에도 불구하고,
일본은 수은 중독에 의한 집단적 발병을 겪은 나라로서 국제 수은 규제법을 촉구하고 있다. 그러나 끔찍한 경험과 광범위한 규제에도 불구하고 일본은 대중에게 정보를 제공하는 경우가 거의 없다. 일본의 어류 섭취 권고 사항은 미국보다 덜 엄격하다.
수은은 산업에 많이 쓰이는 물질이지만 생물종에게 중독을 일으키는 심각한 오염물질이다. 산업이 발달하여 인간이 편리해지는 행복이 더 큰 것인지, 이런 중금속 때문에 발생하는 각종 질병으로 생물종이 죽어나가는 불행이 더 큰 것인지...
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출처 : 이 사진과 글은 CC-BY-SA 3.0에 따라 공개 배포되는 위키백과 문서 를 사용합니다.
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